Vers 1885, l'ingénieur Henri Genaille et le mathématicien Edouard Lucas mettent au point un système de réglettes permettant d'effectuer des multiplications avec la plus grande facilité. Il n'est nul besoin, comme dans les bâtons de Neper, d'avoir à effectuer des additions partielles pour obtenir le produit de la multiplication (ici d'un nombre de 7 chiffres maximum par un multiplicateur à un chiffre). Les unités du produit partiel d'un rang décimal donné sont directement augmentées des dizaines (retenue) du produit partiel du chiffre le précedant dans le nombre à multiplier. L'oeil de l'opérateur est guidé naturellement vers la bonne valeur.